近期，中国人口与发展研究中心助理研究员张莉和北京大学社会学系教授陆杰华发表的一篇论文，对近20年来中国老年人的养老意愿变迁做出了梳理和解释。文章指出，总体上看，近20年来，中国老年人养老意愿以家庭养老为主，靠子女养老的意愿呈下降趋势，自我养老意愿上升。

研究发现，从总体看，中国老年人的养老意愿呈现多样化的发展趋势，具体表现为以下三个方面的鲜明特征。

老年人靠子女养老的意愿呈下降趋势，自我养老意愿上升 根据社会行动理论，老年人的养老意愿是在不同的经济、文化约束下做出的理性选择，目的是实现自身福利效应最大化。在平均预期寿命和健康预期寿命延长、家庭子女数量减少的现实情况下，老年人自我养老意愿增强是理性选择的结果。

中国老年人机构养老意愿也呈现逐渐上升趋势，但是变化趋势较为缓慢 虽然老年人机构养老意愿呈增加趋势，但老年人对入住养老机构的意愿并没有一些研究中的那么高。从实际来看，中国当前居住在养老院的老年人主要以失能、半失能状态为主，对密集型照料服务和医疗健康服务需求较大。

城乡老年人养老意愿存在一定差异 农村老年人总体仍然具有较高的子女养老意愿，对社区养老意愿呈下降趋势，对机构养老意愿呈上升趋势;而城市老年人对子女养老的意愿呈下降趋势，对社区、机构等社会化养老模式呈逐渐上升趋势。

相关研究发现，农村老年人个体观念仍较为传统，“多子多福”的传统经验使得子女越多的老年人越倾向于家庭养老;城市老年人相比农村老年人更为独立，他们更愿意选择社会化养老模式。

研究指出，养老意愿作为老年人对自身老年生活的主观愿望，其影响因素是多维度的。上述中国老年人养老意愿变迁既具有阶段稳定性，又具有时期变化性，主要受到文化传统、现代化进程和结构性因素等综合影响。文化观念是老年人家庭养老意愿形成的基础。中国具有家庭养老传统，儒家文化中有关“养儿防老”等孝道伦理构成老年人家庭养老意愿的文化基础。随着时代发展，“孝”的内涵不断变化，相关研究发现，独生子女父母进入老年后，其养老观念具有较大改变，从“依赖”变为“独立”。

受现代化进程的影响，中国养老环境也发生了变化，家庭小型化、结构简化在一定程度上削弱了家庭的养老功能和老年人家庭养老意愿，改变了中国传统家庭中的“养育—赡养”反馈模式。